Un poil de barbe incarné est un poil poussant sous la peau. En théorie, les poils traversent la peau en poussant jusqu’à émerger par les pores, les orifices cutanés. Si l’un de ces pores est bouché, ou le poil tordu, il ne peut pas traverser la peau à l’endroit prévu : il reste alors sous le derme où il continue à pousser en s’enroulant sur lui-même.
Résultat, un poil de barbe sous la peau provoque un bouton rouge, ou au minimum un léger gonflement cutané, plus ou moins douloureux au toucher. Dans certains cas extrêmes, le poil incarné peut aller jusqu’à s’infecter et provoquer un abcès.
Plusieurs facteurs favorisent la pousse des poils de barbe sous la peau, en gênant la faculté du poil à trouver la sortie.
- Les poils frisés ou crépus, naturellement enroulés ;
- Les peaux épaisses, plus difficiles à traverser ;
- Les poils drus et épais, nécessitant un pore plus ouvert ;
- Un mauvais rasage, engendrant des poils trop courts ou tordus.